A HISTÓRIA JUDAICA SECRETA DO PROCOL HARUM
 

Por Seth Rogovoy - https://forward-com

28 de abril de 2017
Cinquenta anos atrás, nesta primavera, um então desconhecido grupo de rock britânico chamado Procol Harum lançou seu primeiro single, “A Whiter Shade Of Pale”. A gravação distinta alcançou o primeiro lugar no Reino Unido e alcançou o top 10 nos Estados Unidos, moldando um pouco o "rock progressivo" a caminho de se tornar um dos clássicos duradouros da DÉCADA DE 1960 e de toda a era do rock. — a música mais tocada em público no Reino Unido; um grampo do rádio de rock clássico e um de apenas algumas dezenas de singles a vender mais de 10 milhões de cópias em todo o mundo.

A característica mais inovadora da música é o emparelhamento exclusivo de material de origem musical do compositor barroco Johann Sebastian Bach e do hit do cantor de soul Percy Sledge, “When A Man Loves A Woman”. A música foi originalmente creditada ao líder da banda Gary Brooker, embora décadas depois, o tecladista Matthew Fisher fosse adicionado oficialmente como co-compositor de seu solo de órgão de assinatura. A letra alucinante - "We skip the light fandango... "Seu rosto, a princípio apenas fantasmagórico, tornou-se um tom mais branco de pálido" - foi o produto do co-fundador e poeta residente da banda, Keith Reid, um dos apenas um punhado de membros inativos de bandas de rock.

Tanto Reid quanto Brooker nasceram no leste de Londres fortemente judeu, Brooker em Hackney e Reid em Mile End Road. Como muitos residentes da área fortemente bombardeada, a família de Brooker mudou-se para os subúrbios. Mas a família de Reid permaneceu - talvez como imigrantes eles se sentissem mais confortáveis ​​vivendo entre seu próprio povo.

O pai de Reid, Irwin Reid, um advogado vienense fluente em meia dúzia de idiomas, foi um dos mais de 6.000 judeus presos em Viena durante a Kristallnacht em 9 E 10 DE NOVEMBRO DE 1938. Como a maioria dos judeus vienenses, ele foi transportado para Dachau. Ele foi, no entanto, libertado vários meses depois, após prometer deixar o país; com seu irmão mais novo, ele imigrou prontamente para a Inglaterra, deixando para trás seus pais, de quem nunca mais veria ou ouviria falar e cujo destino permanece um mistério.

A mãe de Keith Reid nasceu na Inglaterra, de pais judeus poloneses. Enquanto ela criava Keith e seu irmão mais velho, Michael, em uma casa observadora, Keith se rebelou contra o rito de passagem tradicional, uma vez dizendo a um entrevistador que, tendo se fartado de histórias do Holocausto e sofrido anti-semitismo na escola primária, um bar mitzvah estava fora de questão. “A última coisa que você queria fazer quando criança era se destacar, mas eu simplesmente me destaquei”, disse Reid ao autor de “Estrelas de David”, Scott Bernarde. O judaísmo, acrescentou, “só tem associações negativas para mim. Isso remonta ao meu pai e ao que aconteceu com ele e aos eventos daquela época.
Como muitos dos primeiros grupos ingleses de rock 'n' roll, a banda anterior de Brooker, os Paramounts, gravou principalmente versões de sucessos americanos. Eles obtiveram um sucesso britânico moderado em 1964 com sua versão de "Poison Ivy", escrita pela equipe de compositores judeus-americanos de Jerry Leiber e Mike Stoller, que foram responsáveis ​​por vários discos de sucesso de Elvis Presley. Em 1967, os Paramounts se separaram e Brooker e Reid se uniram como uma dupla de compositores. “A Whiter Shade Of Pale” foi um de seus primeiros esforços; além do tecladista Fisher, a gravação não incluiu nenhum outro membro do que se tornaria o Procol Harum. Mesmo o guitarrista Robin Trower, que conquistou fama independente, ainda não havia se juntado ao grupo.
Em sua formação original, a banda permaneceu junta por 10 anos, nunca duplicando o sucesso de seu hit inicial. Algumas músicas chegaram perto, incluindo “Conquistador”, que, mesmo que você ache que não conhece, reconheceria se ouvisse (ou pelo menos eu). Ainda assim, o grupo lançou meia dúzia de álbuns, o que está em pé de igualdade com a produção de grupos semelhantes como Yes, Genesis e Moody Blues.
Reid escreveu todas as letras do grupo. Enquanto seu ídolo era o compositor judeu americano e vencedor do Prêmio Nobel Bob Dylan, suas letras se baseavam mais em um surrealismo superficial, talvez inspirado por seu amor pelos filmes franceses de vanguarda e pela arte de Rene Magritte e Salvador Dali. Muitos assumiram que suas letras foram inspiradas por ou sobre drogas, mas como o intelectual interno da banda, Reid zombou da ideia, insistindo que elas foram derivadas de “livros, não drogas”.

Embora canções como “A Christmas Camel” e “Bringing Home The Bacon” presumivelmente não tenham sido inspiradas por nada na criação de Reid, “As Strong As Samson”, lançado após a Guerra do Yom Kippur, claramente abordou o conflito no Oriente Médio como bem como a geopolítica em geral, embora se baseando em uma metáfora bíblica:

Não adianta pregadores pregando
Quando eles não sabem o que estão ensinando
O homem mais fraco é forte como Sansão
Quando você está sendo mantido como refém
Homens negros e brancos, e árabes e judeus
Causando congestionamento e enchendo as filas
Lutando pela liberdade a verdade e a palavra
Lutando a guerra pelo fim do mundo….

“O tom do meu trabalho é muito sombrio e acho que provavelmente vem do meu passado de alguma forma subconsciente”, disse Reid a Bernarde.

O nome do grupo, aliás, tem sido objeto de algum debate. É amplamente aceito que um amigo tinha um gato chamado Procol Harum e o nome pegou. O nome do gato, no entanto, acredita-se ser uma corrupção da frase procul harun, procul, sendo latim para "além" ou "afar", e Harun, sendo um nome árabe derivado do hebraico Aharon.

O Procol Harum se reconstituiu em 1991, mas Reid não trabalha mais com o grupo. Este mês, a banda lança Novum”, seu primeiro álbum de estúdio em 14 anos, e depois pega a estrada para a necessária turnê de 50º aniversário, na qual os fãs continuarão a decifrar o destino das “dezesseis virgens vestais / que foram partindo para a costa”, imortalizado na letra de Reid para “A Whiter Shade Of Pale”. Essas virgens, é claro, eram romanas, embora Reid pareça ter acrescentado 10 às seis originais.

Seth Rogovoy é editor colaborador do Forward. Ele escreve frequentemente sobre a interseção entre cultura popular e temas judaicos.

Seth Rogovoy é editor colaborador do Forward. Ele é o autor de BOB DYLAN: PROPHET MYSTIC POET (Scribner, 2009) e do próximo livro WITHIN YOU WITHOUT YOU: LISTENING TO GEORGE HARRISON (Oxford University Press, OUTONO DE 2023).

POR TRÁS DO NOME DA BANDA: COMO UM GATO MISTERIOSO INSPIROU O NOME PROCOL HARUM

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BY ALLI PATTON 4 DE FEVEREIRO DE 2023

O grupo de rock psicológico Procol Harum deu vida a um som progressivo artístico que apresentava toques de blues e soul. Desde seu início em meados da DÉCADA DE 1960, seu estilo deliciosamente bizarro, no qual paisagens sonoras exuberantes e surreais se tornaram sua marca registrada, confundiu e impressionou as massas.

A banda em si é tão misteriosa quanto a música que eles criaram. Basta olhar para o nome deles.

ATRÁS DO NOME
Após sua formação inicial, o Procol Harum aparentemente estava pensando em se chamar de Pinewoods até que um telefonema predestinado, um gato misterioso e palavras confusas deram vida ao Procol Harum.
Quando o álbum de estreia autointitulado da banda foi relançado em 1997, o vocalista Gary Brooker relembrou nas notas do encarte: “Em algum momento durante os ensaios [o promotor] Guy Stevens telefonou e disse: 'Encontrei um nome para a banda'. explicou que veio do gato de um amigo cujo nome de linhagem era Procol Harum.
“Era um nome meio ambíguo e estávamos escrevendo músicas ambíguas”, acrescentou Brooker sobre o apelido. “Esse nome parecia se encaixar e tinha um som e um significado.”
O maior sucesso de sua estreia, “A Whiter Shade Of Pale”, se tornou um sucesso instantâneo e colocou a banda no radar de todos. “Assim que entrou nas paradas”, continuou Brooker, “todos queriam saber de onde vinha nosso nome e eu contei a todos sobre o gato. Mas eles queriam saber mais do que isso, então pegamos a certidão de nascimento do gato e descobrimos que tínhamos escrito errado!
O nome do pedigree do felino, pertencente a um gato birmanês azul macho, na verdade era escrito “Procul Harun”. Aparentemente, foi mal ouvido pelo telefone. “Mas não íamos mudar nosso nome”, continuou Brooker. “Nós éramos Procol Harum. Estudiosos do latim se envolveram e acabou significando 'além dessas coisas', o que acrescentou um pouco de mistério.”
Em uma entrevista de rádio, Brooker chamou a tradução latina de "boa coincidência", acrescentando: "Pelo menos não significava 'vou à cidade comprar uma vaca' ou algo assim".