VISÃO GERAL – 1933

Antes de deixar oficialmente o emprego de David Lloyd George, Gareth embarcou em uma viagem pela Europa, principalmente para ver com os próprios olhos a situação do continente, em especial a Alemanha, seguida pela União Soviética. Ele estava na Alemanha no dia em que Adolf Hitler foi nomeado Chanceler e, duas semanas depois, voou com ele em seu famoso avião, o “Richthofen”. Com sua energia habitual, viajou para a União Soviética e, após alguns dias em Moscou, partiu com sua mochila cheia de comida para a jornada. Embarcou em um trem de terceira classe rumo à Ucrânia, para poder encontrar o “cidadão comum” no caminho. Em seu comunicado à imprensa, ele descreve essa viagem de trem.

Ao chegar ao destino, realizou sua conhecida caminhada por 20 vilarejos e viu com os próprios olhos a tragédia da fome e da inanição. Passou a noite em uma cabana e, quando dividiu seu pão branco, manteiga e queijo, uma camponesa disse: “Agora que comi coisas tão maravilhosas, posso morrer feliz.” Seguiu então mais ao sul e ouviu os aldeões dizerem: “Estamos esperando a morte.” Repetidas vezes escutou o clamor: “Não há pão. Estamos morrendo.”

De volta a Berlim, Gareth Jones fez seu famoso comunicado à imprensa em 29 de março de 1933, que foi publicado em muitos jornais americanos e britânicos, incluindo o New York Evening Post e o Manchester Guardian.

London Evening Standard – 31 de março de 1933

Foto retirada do livro de recortes de Gareth com seu primeiro artigo assinado sobre a fome, publicado no The London Evening Standard, em 31 de março de 1933:

“Caminhei por vilarejos e doze fazendas coletivas. Em toda parte ouvi o grito: ‘Não há pão. Estamos morrendo.’ Esse clamor vinha de todas as partes da Rússia: do Volga, da Sibéria, da Rússia Branca, do Cáucaso Norte, da Ásia Central. Caminhei pela região da terra negra porque ela fora, outrora, a mais rica área agrícola da Rússia e porque os correspondentes foram proibidos de ir até lá para ver por si mesmos o que está acontecendo.

No trem, um comunista negou que houvesse fome. Atirei no escarrador uma crosta de pão que eu estava comendo do meu próprio suprimento. Um camponês companheiro de viagem a pescou e a devorou avidamente. Joguei uma casca de laranja no escarrador e o camponês novamente a apanhou e a comeu. O comunista se calou. Passei a noite em um vilarejo onde antes havia 200 bois e agora restavam seis. Os camponeses estavam comendo ração para o gado e tinham suprimento para apenas mais um mês. Disseram-me que muitos já haviam morrido de fome. Dois soldados vieram prender um ladrão. Advertiram-me contra viajar à noite, pois havia muitos homens ‘famintos’ e desesperados.

‘Estamos esperando a morte’, foi a minha recepção, ‘mas veja, ainda temos ração para o gado. Vá mais ao sul. Lá não têm nada. Muitas casas já estão vazias, seus moradores morreram’, gritavam.”

Em 31 de março, a infame negação das declarações de Jones foi publicada por Walter Duranty no New York Times, afirmando que não havia fome. A manchete era: “RUSSOS COM FOME, MAS NÃO MORRENDO DE FOME”. Duranty era o correspondente estrangeiro marxista do jornal em Moscou e, em 1932, havia recebido o Prêmio Pulitzer. Ele sustentava que a alta taxa de mortalidade se devia a doenças causadas pela desnutrição, que as grandes cidades tinham comida e que eram a Ucrânia, o Cáucaso Norte e a região do Baixo Volga que sofriam com a escassez. Disse que o Kremlin negava a catástrofe e que observadores russos e estrangeiros na União Soviética não viam motivos para previsões de desastre. Acrescentou ainda que:

“O Sr. Jones é um homem de mente aguçada e ativa, e se deu ao trabalho de aprender russo, que fala com considerável fluência, mas o articulista considerou que o julgamento do Sr. Jones foi um tanto apressado e perguntou em que ele se baseava. Pareceu que ele havia feito uma caminhada de quarenta milhas por vilarejos nos arredores de Kharkov e encontrara condições tristes. Sugeri que isso era uma amostragem bastante inadequada de um país tão grande, mas nada poderia abalar sua convicção de um desastre iminente.”

No livro Assignment in Utopia (1937), de Eugene Lyons, escrito após sua desilusão com o Grande Experimento Socialista Soviético, ele descreve como os correspondentes estrangeiros em Moscou negaram publicamente o retrato feito por Gareth Jones da situação chocante na Rússia Soviética e na Ucrânia, mesmo após receberem questionamentos de suas redações sobre a fome. Convencidos pelo chefe da censura da agência de notícias bolchevique, o camarada Umansky, esses correspondentes foram colocados numa posição em que praticamente tiveram de condenar Gareth Jones como mentiroso. Para citar Lyons:

“Derrubar Jones foi uma tarefa tão desagradável quanto qualquer outra que nos coube em anos de malabarismo com fatos para agradar regimes ditatoriais — mas nós o derrubamos, unanimemente e com fórmulas de evasão quase idênticas. O pobre Gareth Jones deve ter sido o ser humano mais surpreso do mundo quando os fatos que ele tão cuidadosamente colhera de nossas bocas foram soterrados por nossas negações.”

Em 13 de maio, o New York Times publicou uma resposta em forma de carta escrita por Jones, na qual ele afirmava manter cada palavra do que dissera:

“Embora concordasse parcialmente com minha declaração, ele insinuou que meu relato era uma ‘história alarmista’ e o comparou a certas profecias fantásticas sobre a queda soviética. Também fez a estranha sugestão de que eu estaria prevendo a ruína do regime soviético, previsão que jamais fiz.

Mantenho minha afirmação de que a Rússia Soviética sofre de uma fome severa. Seria tolice tirar essa conclusão apenas da minha caminhada por uma pequena parte da imensa Rússia, embora eu deva lembrar ao Sr. Duranty que esta foi minha terceira visita à Rússia, que dediquei quatro anos da vida universitária ao estudo da língua e da história russas e que, nesta ocasião, visitei ao todo vinte vilarejos, não apenas na Ucrânia, mas também na região da terra negra e na região de Moscou, e que dormi em casas de camponeses, não partindo imediatamente para o vilarejo seguinte.”

Depois disso, Gareth escreveu muitos artigos sobre a situação dos camponeses na União Soviética para jornais britânicos e americanos. M. Litvinov, Comissário Soviético para Assuntos Exteriores, acusou-o de espionagem em uma carta a David Lloyd George e proibiu Gareth de retornar à URSS. Sem dúvida, isso foi uma decepção para Gareth, pois ele não pôde voltar a um país ao qual dedicara tanto tempo de estudo de sua literatura, história e língua.

De 1933 a 1934, Gareth trabalhou como jornalista e repórter para o jornal galês Western Mail. Em seus artigos, não escreveu apenas sobre Rússia, Alemanha, Irlanda e desemprego, mas também sobre os artesãos do interior do País de Gales nos anos 1930 — ofícios que em grande parte se perderam para a posteridade. Seus textos são um prazer de ler e, após sua morte, muitos foram reunidos em um pequeno livro intitulado In Search of News, cuja renda foi destinada a uma bolsa de estudos de viagem. Essa bolsa ainda hoje é concedida a graduados da Universidade do País de Gales.

Em outubro de 1934, Gareth deixou a Grã-Bretanha para uma “viagem de investigação ao redor do mundo”. Passou três meses nos Estados Unidos e, durante esse período, visitou Wales, Wisconsin, onde teve o privilégio de entrevistar Frank Lloyd Wright. Mas o principal objetivo da viagem era o Extremo Oriente, região então enigmática para o mundo ocidental. Gareth pretendia investigar os planos japoneses de expansão no Extremo Oriente, especialmente em relação ao norte da China e à Manchúria. Passou cinco ou seis semanas no Japão, onde entrevistou diversos políticos japoneses que influenciavam os acontecimentos mundiais.

Antes de chegar à China, visitou muitos países do Extremo Oriente — incluindo Filipinas, Índias Orientais Holandesas, Singapura, Sião, Indochina Francesa e Hong Kong — e em cada local procurou os cônsules japoneses, perguntando aos expatriados suas opiniões sobre a situação política e as intenções do Japão. Ao chegar a Pequim, Gareth recebeu do Barão von Plessen um convite para participar de uma reunião dos Príncipes Mongóis e conhecer o príncipe pró-japonês Teh Wang. O barão retornou a Pequim, deixando Gareth na companhia de um alemão, Dr. Herbert Müller, para viajar pela Mongólia Interior, acreditando que a região estivesse livre de bandidos.

Eles se aventuraram em um território que havia sido infiltrado pelos japoneses poucos dias antes e onde encontraram tropas se concentrando. Foram detidos por algumas horas pelo exército japonês, mas, ao serem libertados, informaram-lhes que havia três caminhos de volta à cidade chinesa de Kalgan, sendo apenas um seguro. Ao seguir essa rota no dia seguinte, foram capturados por bandidos e mantidos como reféns por um resgate de 100 mil dólares mexicanos. O alemão foi libertado em dois dias, mas, após 16 dias de cativeiro, os bandidos — soldados chineses desmobilizados cujas famílias possivelmente haviam sido feitas reféns pelos japoneses — assassinaram Gareth.

A morte de Gareth Jones, na véspera de seu trigésimo aniversário, foi uma perda trágica não apenas para sua família, mas para o mundo e para a sociedade como um todo. Ele revelou ao mundo a terrível fome na União Soviética e na Ucrânia; previu que a Segunda Guerra Mundial na Europa eclodiria a partir da disputa do Corredor de Danzig; e que os projetos de expansão territorial japonesa provocariam um grande conflito no Extremo Oriente.

Para citar David Lloyd George:
“O Sr. Gareth Jones sabia demais.”

Fonte: https://www.garethjones.org/overview/overview1933.htm